对于在武汉生活的人来说，跨江是一种集体记忆。
1957年武汉长江大桥建成，但直到上世纪90年代之前，轮渡依然是很多市民过江的重要方式。彼时武汉共有18条轮渡航线，不少人的通勤日常，就是水陆接驳。
2012年底，全国首条跨江地铁线路武汉地铁2号线开通。这条贯穿武汉7个城区的“黄金走廊”，在之后十多年里累计运送乘客超过30亿人次，长期位居武汉地铁客流首位。
此后几年，武汉又陆续开通多条跨江线路。地铁开始真正改变这座双江城市的运行方式，也让跨江通勤逐渐变成一种更日常的城市流动。
武汉长江大桥
但新的问题也随之出现。
随着城市不断扩张，武汉的地铁网络虽然越来越密，很多线路却依然需要向中心城区汇聚。大量跨区出行，仍要先进入核心区域再完成换乘。城市越大，中心节点的压力也越明显。
于是，环线开始被寄予新的期待。
今年5月1日，武汉地铁12号线一期开通运营。这是武汉首条地铁环线，也是目前亚洲最长地铁环线，全长约59.9公里，两次穿越长江、一次穿越汉江。
它串联武汉三镇，覆盖7个中心城区，并与多条既有线路形成连接。根据官方数据，12号线开通后，武汉地铁全网换乘量预计提升约25%，部分跨江通勤时间可缩短30分钟以上。
不只是武汉，这几年，一个明显趋势正在出现。
长沙提出建设8号线环线，合肥正在谋划10号线环线结构，南昌也曾规划轨道环线。曾经更多出现在北京、上海等超大城市中的地铁环线，正在成为越来越多中部省会的新目标。
01
已有9城10条环线
环线在地铁系统里一直是特殊存在。普通线路更像树枝，把客流不断送往中心城区；环线则更像骨架，把不同区域连接起来，让人流不必全部涌向中心。
截至目前，全国真正形成运营环线的城市并不算多，共有9座城市、10条环线。
1987年通车的北京地铁2号线，是国内第一条环线。它沿老城墙铺设，形成最初的城市内环；2013年开通的10号线，则进一步构成北京庞大的轨道循环系统。很多北京人的通勤，并不是一条直线到达，而是先进入环线，再完成换乘。
除了北京两条环线外，2019年之前，真正拥有地铁环线的城市只有上海和成都。2019年之后，环线建设开始明显提速，郑州、重庆、广州、哈尔滨、西安等城市陆续加入。
（制表：读城记工作室）
国外同样如此。芝加哥、巴黎、伦敦等国际大都市的地铁环线，都以高换乘量和高承载能力著称。莫斯科近年最重要的轨道工程之一，就是莫斯科地铁大环线。这条线路全长约70公里，被认为是全球最长地铁环线之一。
它最核心的任务，并不是单纯新增一条线路，而是缓解中心城区换乘压力，让外围区域之间形成直接联通。俄罗斯官方曾表示，大环线开通后，可显著减少市中心换乘压力，并重新分配整个城市客流。
莫斯科地铁大环线的圆环格外显眼（图源网络）
为什么城市需要环线？
实际上，当城市规模扩张到一定程度，仅靠放射型线路，已经很难支撑高密度流动。尤其今天的中国城市，已不再是单中心结构。大学城、产业园、高铁新城、CBD、新区不断外扩，城市功能开始向外围分散。越来越多人的目的地，也不再只是传统市中心，而是不同板块之间的横向流动。
环线的意义，某种程度上就是给城市增加一套外围循环系统。它让很多原本必须进入核心区换乘的人，可以提前完成分流。对于轨道交通而言，这不仅意味着效率提升，也意味着整个线网承压能力的变化。
武汉就是一个很典型的案例。长期以来，长江和汉江天然切割出武昌、汉口、汉阳三镇格局。此前的武汉地铁虽然扩张很快，但大量线路依然向核心换乘站集中。12号线则第一次尝试把三镇真正串联成一个闭环网络。
环线对应的，也已经不只是通勤需求，而是一座超大城市如何更高效运转的问题。
02
中部省会集体盯上环线
值得关注的是，这轮环线热潮里，中部省会的身影尤其明显。
中部六省省会中，郑州和武汉已经拥有运营中的环线。武汉12号线目前实际尚未完全成环，其二期仍在建设中，预计今年10月具备开通条件。
长沙的8号线被不少人称为未来的“换乘王”，但目前仍处于规划阶段。今年4月，长沙市自然资源和规划局发布招标公告，提出对近期拟纳入建设规划的轨道线路开展研究，其中就包括8号线。
根据此前公开信息，长沙8号线规划全长约55.5公里，设置32座车站，其中22座为换乘站，换乘站占比超过六成，被视为优化长沙轨道交通线网的重要工程。
武汉地铁12号线（图源：武汉地铁微信公号）
合肥地铁10号线则是合肥规划中的环线地铁。它最早于2015年出现在轨道交通规划中，2023年启动部分区段勘察设计，但目前仍处于前期研究阶段。
今年3月，安徽省发改委回复网友提问时表示，10号线已纳入合肥市城市轨道交通线网规划修编，后续还需结合城市财力、人口密度、客流需求等因素，研究建设必要性与建设时机。
南昌5号线也曾规划为环线，但后续调整为U型半环。在目前整体地铁审批趋严背景下，该项目仍处于研究阶段。
太原虽然目前仅开通两条地铁线，但关于环线的讨论同样不少。有网友在领导留言板留言称，“太原缺的不是放射线，而是一条能把四面八方串成圈的环线”。
对此，太原市住房和城乡建设局回复称，目前正推进第二期轨道交通建设规划，远期线路将结合城市发展情况进一步评估。
03
环线并非一劳永逸
某种程度上，地铁环线本身就是城市发展阶段变化的产物。中部省会争相修环线，更像是这些城市开始真正进入“大城市时代”。
“地铁作为现代城市公共交通的核心骨架，其线路规划始终与城市发展的长期深度绑定，眼下武汉12号线作为亚洲最长地铁环线顺利开通，长沙、南昌、合肥等长江中游核心城市也都在推进环线的建设或规划，哪怕当前行业普遍面临地铁营收压力、项目报批门槛提升的现实约束，多个城市仍然将环线建设纳入优先级布局，这背后是城市发展到特定阶段的必然选择，绝非短期的政绩冲动。”中国城市发展研究院投资部副主任袁帅告诉时代周报记者。
在他看来，过去十多年国内城市的地铁建设普遍以放射线为主，优先解决核心区与外围组团的连通问题，等到城市规模扩张到几百万甚至上千万人口，放射线的单向疏导弊端就会逐步显现，跨区域出行难、核心区拥堵加剧的问题越来越突出，此时建设环线就成了线网优化的必然选择。
以长沙为例，梅溪湖、滨江新城、洋湖、星沙等板块之间，本身就存在大量横向联系，但现有轨道网络中，不少线路仍偏向中心汇聚结构。于是很多看似不远的通勤路径，实际上需要多次折返换乘。
武汉地铁
另一方面，当前城市之间的竞争已经从单个城市转向都市圈、城市群的竞争，环线不仅仅是城市内部的交通线路，更是都市圈协同的基础骨架。
“环线对外可以衔接城际铁路、市域快线，对内可以串联城市的交通枢纽、产业新城、公共服务中心，相当于给城市搭建了一个高效的要素流转平台，能够极大提升城市的辐射带动能力。”袁帅说。
哪怕短期面临营收和报批的压力，从城市长期竞争力的角度看，环线建设仍然是极具战略价值的布局，这也是多个城市不约而同选择在这一阶段推进环线建设的核心动因。
不过，环线并不意味着一劳永逸。
对于很多城市来说，早期地铁规划往往更强调“尽可能覆盖更多区域”，不少线路几乎是按“最后一条线”的思路来建设。等到线网规模逐渐成型后，再补一条环线，就需要面对大量既有系统之间的衔接问题。
近期武汉本地关于12号线讨论最多的话题之一，就是“交而不换”。
所谓“交而不换”，指的是部分站点虽然与既有线路交会，但暂时无法实现站内直接换乘，乘客仍需要出站、重新安检、再进站。一些原本被期待能够明显降低换乘成本的节点，目前体验还不算完整。
这其实也折射出环线建设本身的复杂性。
相比普通线路，环线往往穿越大量成熟城区，需要与既有交通网络、地下空间、商业设施反复协调。尤其像武汉这样轨道交通已经形成较大规模的城市，新环线接入原有系统，本身就是一项庞大的城市工程。
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